Τα αγιάτρευτα προβλήματα του Απόλλωνα

«Πέντε φορές έχει δεχτεί πρώτη γκολ η ομάδα σας, πέντε ήττες έχει μετρήσει σε αυτά τα παιχνίδια. Εσχάτως μάλιστα δίνει την εντύπωση να ξεμένει από δυνάμεις όσο κυλά ο χρόνος. Πού οφείλεται κατά τη γνώμη σας αυτό και πώς αντιμετωπίζεται;», ρώτησα τον Χριστάκη Χριστοφόρου μετά την με-κάτω-τα-χέρια ήττα του Απόλλωνα από τον ΑΠΟΕΛ με 3-0 στο ΓΣΠ.

Ο τεχνικός των κυπελλούχων -προς τιμήν του- δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του. Αναγνώρισε την αδυναμία της ομάδας του να επιστρέφει σε παιχνίδια που της στραβώνουν και παραδέχτηκε το έλλειμμα φυσικής κατάστασης αποδίδοντάς το στην ευρωπαϊκή επιβάρυνση. «Στο ξεκίνημα της περιόδου δεν περιμέναμε ότι θα φτάναμε ως εδώ έχοντας δώσει τόσα παιχνίδια», τόνισε ομολογώντας εμμέσως ότι η πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ ήταν μη αναμενόμενη.

Ωστόσο το σημαντικότερο σημείο -και πλέον ανησυχητικό για το σύλλογο της Λεμεσού- της τοποθέτησής του ήταν η κατηγορηματική τοποθέτησή του αναφορικά με τη δυνατότητα αντιμετώπισης του φαινομένου. «Εντός αυτής της περιόδου δεν γιατρεύεται. Θα πρέπει να δούμε πώς θα λύσουμε αυτό το πρόβλημα εν όψει των επόμενων σεζόν», μου απάντησε χαρακτηριστικά ο Κύπριος προπονητής.

Με άλλα λόγια, ο Απόλλωνας εισήλθε στο κρισιμότερο για τον ίδιο διάστημα της αγωνιστικής περιόδου κουβαλώντας ένα άλυτο πρόβλημα που θα τον φέρει ενώπιον βασανιστικών διλημμάτων. Μια ομάδα που γνωρίζει ότι δεν αντέχει να αντεπεξέλθει ταυτόχρονα και επιτυχώς σε δύο διοργανώσεις (πρωτάθλημα και κύπελλο) οφείλει να θέσει ξεκάθαρες προτεραιότητες και να κάνει γρήγορα τις σωστές επιλογές.

Μετά την ήττα στο ΓΣΠ και το άνοιγμα της ψαλίδας από ΑΕΛ και ΑΠΟΕΛ αντιστοίχως στο -8 και στο -5 αντιστοίχως αρκετοί ίσως σκεφτούν ότι ο Απόλλωνας οφείλει να ρίξει το βάρος στο κύπελλο, το οποίο του προσφέρει τη δυνατότητα κατάκτησης ενός τροπαίου και τον πιο σύντομο δρόμο για τους ομίλους μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης (σ.σ. ο κυπελλούχος έχει να περάσει μόλις ένα γύρο, προκειμένου να εισέλθει στην κύρια φάση του Γιουρόπα Λιγκ).

Αυτή όμως είναι η πρώτη ανάγνωση. Σε μια δεύτερη διαπιστώνει κάποιος ότι με τον Ερμή αντίπαλο στα ημιτελικά και τον ΑΠΟΕΛ (κατά πάσα πιθανότητα) στον τελικό ο δρόμος για την υπεράσπιση του κυπέλλου είναι δύσβατος και στρωμένος με αγκάθια. Αν ο Απόλλωνας δεν κατακτήσει το τρόπαιο, τότε η εκκίνησή του στο Γιουρόπα Λιγκ θα καθοριστεί από το ποιος θα στεφθεί κυπελλούχος και από το πλασάρισμα του ίδιου στο πρωτάθλημα.

Αναλυτικά: αν στεφθεί κυπελλούχος ο ΑΠΟΕΛ, που θα έχει καπαρωμένη θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ, τότε το καλό εισιτήριο του Γιουρόπα Λιγκ θα πάει στον τρίτο της βαθμολογίας. Αυτή τη στιγμή είναι ο Απόλλωνας, αλλά πόσο βέβαιο είναι ότι θα παραμείνει εκεί, αν επιλέξει να ρίξει το βάρος του στο κύπελλο; Αν κυπελλούχος στεφθεί ο Ερμής, τότε θα πάρει αυτός το καλό εισιτήριο, και ο Απόλλωνας θα ξεκινήσει από τον γ’ προκριματικό του Γιουρόπα, αν τερματίσει τρίτος, και από τον β’ προκριματικό, αν τερματίσει τέταρτος.

Αναλογιστείτε τώρα ότι μεταξύ του β’ προκριματικού και των πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ η διαφορά είναι ένας μήνας (17/7 ξεκινά ο β’ προκριματικός και 21/8 τα πλέι οφ) και γίνεται άμεσα αντιληπτό τι διακυβεύεται για τον Απόλλωνα στο αμέσως προσεχές διάστημα ανάλογα με τις επιλογές και τα αποτελέσματά του.

Όποια κι αν είναι η κατάληξη πάντως ορισμένα πράγματα έχουν διαφανεί ήδη. Ο Απόλλωνας όφειλε να έχει καλύτερο πλασάρισμα βάσει του εύρους του ρόστερ του, ωστόσο αποδεικνύεται ότι στη χειμερινή μετεγγραφική περίοδο έπρεπε πάση θυσία να αποκτηθεί ακόμη ένας αμυντικός μέσος, έστω κι αν αυτή θα ήταν η μόνη κίνηση. Με τον Αμντανί εμφανώς να έχει «κάψει λάδια» και με τον 19χρονο Χάμπο Κυριάκου τραυματία οι «γαλάζιοι» πορεύονται με μοναδικό κόφτη τον Γκουγιόν. Τεράστιο μειονέκτημα στην πιο νευραλγική θέση του σύγχρονου ποδοσφαίρου.

Εξ ίσου μεγάλο πρόβλημα είναι ότι ο κυπελλούχος παίρνει ελάχιστα γκολ από τη μεσαία γραμμή του και ακόμη πιο λίγα από τους αμυντικούς του, με αποτέλεσμα σχεδόν όλοι οι αντίπαλοί του να επικεντρώνονται στην εξουδετέρωση των επιθετικών που παρατάσσει κάθε φορά ο Χριστάκης Χριστοφόρου. Ελλειμματικός σε φυσική κατάσταση, άνευ εναλλακτικών στη θέση «6», ακίνδυνος παραγωγικά στη μεσαία γραμμή και αντιμέτωπος μόνο με ντέρμπι ως την ολοκλήρωση της σεζόν ο Απόλλωνας μάλλον θα χρειαστεί να υπερβάλλει εαυτόν, για να επαναλάβει την περυσινή του επιτυχία.